Géographie : Colmar est, au pied du massif des Vosges, la troisième plus grande ville d’Alsace, et la deuxième du Haut-Rhin, après Mulhouse. Un fait remarquable : Colmar, bien que située dans une zone de climat semi-continental (comme le reste de l’Alsace, la Lorraine et la Franche-Comté) est la ville la plus sèche de France.

En effet, la moyenne des précipitations y est de 53 cm (530 mm) par an.

Une remarque importante : De nombreux ouvrages et sites internet mentionnent une pluviométrie plus importante. En fait, ces sources citent les chiffres fournis par Météo-France, chiffres qui sont en réalité ceux relevés à la base aérienne de Colmar-Meyenheim, distante d’une vingtaine de kilomètres et surtout située loin du piémont des Vosges.

Pourquoi un tel phénomène ?
Parce que Colmar se situe juste au pied de la partie la plus haute des Vosges : les nuages, bloqués par les crêtes, déversent une grande partie de leur eau sur le versant lorrain, laissant Colmar au sec (ce phénomène météorologique s’appelle l’effet de fœhn). Ainsi, il tombe en un an plus d’un mètre d’eau à Épinal, 1,60 m au col de la Schlucht et seulement 53 cm à Colmar.

Histoire :

Colmar (du latin columbarium : « colombier »), ancienne ville libre du Saint Empire romain germanique, comptait parmi les dix villes de la Décapole d’Alsace. Elle est devenue française en 1648 dans le cadre des traités de Westphalie. Elle est le siège du Conseil souverain d’Alsace. En 1789, elle compte environ 11000 habitants.

Après l’annexion par l’Empire allemand suite au traité de Francfort (10 mai 1871) elle devient chef-lieu du district de la Haute-Alsace dans le Reichsland d’Alsace-Lorraine jusqu’à la signature du traité de Versailles (28 juin 1919) mettant fin à la Première Guerre mondiale. Colmar est alors française jusqu’en 1940 et l’annexion de l’Alsace au Troisième Reich lors de la Seconde Guerre mondiale.

Le 2 février 1945, Colmar est la dernière ville alsacienne libérée de l’occupation nazie, après une longue résistance de la poche de Colmar.

Festivals  :

De nombreux festivals et foires ont lieu à Colmar tout au long de l’année, certains d’une renommée internationale :

  Festival International de Colmar (Juillet), sous la direction artistique de Vladimir Spivakov,
  Foire aux Vins d’Alsace (Août), 350 exposants, une dizaine de concerts, plus de 220 000 visiteurs ;
  Festival de Jazz (Septembre) ;
  Festival de Cinéma (Octobre).

Monuments et lieux touristiques  :

La ville possède un grand nombre d’anciennes constructions typiques de l’architecture alsacienne (maisons à colombages) et de la Renaissance allemande ainsi que plusieurs églises de style gothique (église des Dominicains, église saint Matthieu, collégiale Saint Martin - surnommée "cathédrale"). En 2004, construction d’une réplique de la Statue de la Liberté, haute de 12 mètres, à l’entrée Nord de la ville.

A Colmar se trouve également, dans l’ancien couvent des Dominicains (XIIIe siècle), le musée d’Unterlinden qui abrite notamment un des trésors de l’art religieux occidental : le retable d’Issenheim de Matthias Grünewald, ainsi qu’un ensemble exceptionnel de peintures des primitifs rhénans (Hans Stock, Martin Schongauer, Lucas Cranach l’Ancien, Hans Holbein l’Ancien).

Les visites incontournables de la ville : le Musée d’Unterlinden et le Musée Bartholdi, la Maison Pfister, le Koïfhus (Ancienne Douane), la Collégiale Saint Martin, le quartier des Tanneurs et le très pittoresque quartier de la Petite Venise avec ses constructions au bord de l’eau.

La ville peut se visiter en petit train touristique (de Pâques à la Toussaint), en barques sur la Lauch ou en calèche.

En hiver, la magie de Noël à Colmar, c’est d’abord l’ambiance de la Vieille Ville illuminée et décorée comme un conte de fées : un décor historique rendu magique par les illuminations de Noël qui, en cette période de fête, s’intègrent harmonieusement aux éclairages exceptionnels conçus pour la valorisation du patrimoine, et qui parent le centre de Colmar d’une douce aura de lumière. La ville entière est décorée comme dans un rêve, pour faire du centre ancien un lieu féerique abritant l’ambiance chaleureuse de Noël au cœur de la ville. Chaque année, les Colmariens jouent un rôle de premier plan en participant à un joyeux concours de décorations qui les voient rivaliser d’imagination pour parer les façades des maisons et des vitrines de magasins. Les 5 marchés de Noël, sont une source d’inspiration et d’idées d’une très grande variété et pour tous les goûts avec pour les enfants un marché qui leur est essentiellement dédié. La magie de Noël à Colmar, c’est également la Place Rapp drapée dans une ambiance ludique et féerique : au milieu d’un décor hivernal parsemé de sapins floqués et de chalets, vous découvrirez, émerveillés, une patinoire illuminée, pour la plus grande joie des petits et des grands.